Clare Short war von 1983 bis 2010 Abgeordnete im britischen Parlament und von 1997 bis 2003 Ministerin für Entwicklungszusammenarbeit. 2003 trat sie aus Protest gegen den Irak-Krieg von ihren Regierungsämtern zurück und schrieb später ihr preisgekröntes Buch „An Honourable Deception? New Labour, Iraq, and the Misuse of Power“ (dt. „Eine ehrenhafte Täuschung? New Labour, Irak und Machtmissbrauch“).

Seit 2006 ist Clare Short Vorsitzende des Advocacy Panel of Cities Alliance, der sich für die Umsetzung des UN-Ziels engagiert, Städte ohne Slums zu entwickeln. Sie leitet zudem die Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), die sich für eine transparente Berichterstattung über Zahlungen der Öl- und Rohstoffindustrie an Regierungen einsetzt, um Korruption zu bekämpfen und die Rechenschaftspflicht zu verbessern. Daneben ist sie Treuhänderin einer Reihe von Wohltätigkeitsorganisationen und berät zahlreiche Ausschüsse, z.B. die International Lawyers for Africa. Clare Short hat mehrere Preise erhalten, darunter die Wilberforce Medal. Außerdem wurden ihr der Titel Companion of the Order Of The Volta und die Ehrendoktorwürde dreier Universitäten verliehen.