Mairead Maguire wurde 1976 für ihren herausragenden Kampf gegen ein Ende der konfessionell motivierten Gewalt in ihrer Heimat Nordirland -zusammen mit Betty Williams- der Friedensnobelpreis verliehen.

Mairead Maguire war die Tante dreier Kinder, die ums Leben kamen, als sie von einem Fluchtauto der IRA überfahren wurden, dessen Fahrer zuvor von einem britischen Soldaten erschossen wurde. Sie reagierte auf die Gewalt gegenüber ihrer Familie und der Gemeinschaft, indem sie zusammen mit Betty Williams große Friedensdemonstrationen organisierte, auf denen ein Ende des Blutvergießens gefordert wurde.

Die beiden organisierten einen Friedensmarsch zum Grab der Maguire-Kinder, an dem 10.000 protestantische und katholische Frauen teilnahmen. Mitglieder der IRA störten diesen Marsch mit der Begründung, die Organisatoren seien von den Briten beeinflusst. In der Folgewoche marschierten 35.000 Menschen mit Betty Williams und Mairead Maguire und forderten ein Ende der Gewalt in ihrem Land.

Die beiden Frauen gründeten zusammen mit dem Journalisten Ciaran McKeown Peace People, eine Bewegung, die sich für den Aufbau einer gerechten und friedlichen Gesellschaft durch gewaltlose Sozialarbeit engagiert. Mairead Maguire ist derzeit Ehrenpräsidentin von Peace People.

In den 30 Jahren, seitdem sie den Friedensnobelpreis erhielt, widmete Mairead Maguire ihr Leben der Friedensförderung sowohl in Nordirland als auch in der ganzen Welt. Ihre Botschaft ist einfach: Gewaltlosigkeit ist die einzige Möglichkeit, um eine friedliche und gerechte Gesellschaft zu schaffen. Maguire hat mit Gemeindeverbänden in ganz Nordirland sowie mit politischen Führungskräften und Kirchenoberhäuptern zusammengearbeitet und so versucht, den Dialog zwischen den zutiefst gespaltenen Gemeinschaften der Katholiken und Protestanten zu fördern.

Mairead Maguire ist Absolventin der Irish School of Ecumenics im Fach Theologie / Ökumene und arbeitet heute mit zwischenkirchlichen und interreligiösen Organisationen zusammen. Sie ist Mitglied des International Peace Council und Schirmherrin des Methodist Theological College und des Northern Ireland Council for Integrated Education. Sie ist außerdem Verfasserin des Buches „The Vision of Peace: Faith and Hope in Northern Ireland“ (dt. „Die Vision des Friedens: Glaube und Hoffnung in Nordirland“), das im Verlag Orbis Books erschienen ist.